Viejos rieles abandonados que se convierten en nuevos caminos, senderos que se adentran en la naturaleza, lejos del tráfico. Hoy les hablamos de las vías verdes, desde las más famosas hasta las italianas.
Las primeras vías ecológicas surgidas a partir de la recuperación de líneas ferroviarias en desuso se encuentran en Estados Unidos. Es aquí donde en la primera mitad de los años 60 nacen las primeras vías verdes, que luego darán vida en 1986 a la Rails-to-Trails Conservancy, una asociación que promueve la recuperación del inmenso patrimonio ferroviario desmantelado.
Estados Unidos son, por tanto, los pioneros de las Greenway, con sus 1931 rutas de ferrocarril reconvertidas, sumando un total de 37750 kilómetros. Destaca la John Wayne Pioneer Trail, que atraviesa el estado de Washington y es la más larga con sus 480 kilómetros. También está la W&OD Railroad Trail en Virginia, una de las más transitadas con una media de 3 millones de usuarios al año.
Nos trasladamos a Europa, donde las primeras vías verdes surgieron a finales de la década de 1980, en el Reino Unido. Aquí es posible recorrer el Bristol&Bath Railway Path, que fue uno de los primeros proyectos de recuperación de una línea ferroviaria en desuso. También en España y Francia, a lo largo de los años, se ha invertido en Greenway: existen 117 Vías Verdes en España, mientras que en Francia hay 90 Vélorail.
Características y Beneficios de las Vías Verdes
Las vías verdes de todo el mundo comparten varios aspectos: están separadas de la red de carreteras ordinaria (casi siempre son antiguas líneas ferroviarias, pero también pueden ser caminos a lo largo de ríos u otros senderos), y dedicados exclusivamente a usuarios no motorizados, son seguras y accesibles. Gracias a las pendientes generales moderadas, es fácil disfrutar de las rutas de manera suave y lenta. Además de recuperar las líneas ferroviarias, también se recuperan las estructuras de servicio a lo largo del camino, y así, por ejemplo, las estaciones se convierten en puntos de restauración.
¿Y los beneficios? Son numerosos, comenzando con la promoción de una nueva forma de turismo: activo, responsable y sostenible. Además, las vías verdes contribuyen al desarrollo de regiones menos conocidas, alejadas del turismo masivo, proporcionando a los ciudadanos nuevos espacios para actividades al aire libre con efectos positivos en su salud.
Las Vías Verdes en Italia
Si en el mundo las vías verdes son ya una realidad consolidada, ¿cuál es la situación en Italia? En el territorio italiano, hay muchas líneas ferroviarias en desuso, pero hasta ahora pocas se han habilitado de manera sostenible.
Existen algunos actores comprometidos con la promoción de las vías verdes en Italia, como la Associazione Italiana Greenways Onlus, pero aún falta una visión nacional que permita recuperar gran parte de las ferrovías abandonadas y promover el turismo sostenible en el país, con enormes beneficios económicos y ambientales.
¿Quieren ir en bicicleta por las vías verdes? Entre las que han sido creadas, les recomendamos el antiguo tramo ferroviario Treviso-Ostiglia, transformado en una hermosa ruta ciclistica. Tiene una longitud de 118 kilómetros y atraviesa toda la región de Veneto hasta llegar a las orillas del río Po. También está la ruta Spoleto-Norcia en Umbría, y la Ospedaletti-Imperia, para 24 kilómetros inolvidables en Liguria.
