A medida que aumenta la concienciación medioambiental del público y el interés de los medios de comunicación por la sostenibilidad y la explotación de los recursos naturales, los temas cruciales a nivel mundial adquieren una mayor visibilidad. Por ejemplo, cada vez oímos hablar más de la huella ecológica. Pero, ¿qué es? ¿Cuál es su finalidad? ¿Y cómo se calcula?
¿Qué es la huella ecológica?
La huella ecológica es un indicador que mide la cantidad de superficie natural necesaria para restituir los recursos que consumimos y absorber los residuos que producimos. Se expresa en hectáreas globales, y hace un seguimiento del uso de seis categorías de superficies productivas:
- tierras de cultivo;
- tierras de pastoreo;
- zonas de pesca;
- tierras edificadas;
- superficie forestal;
- demanda de carbono en la tierra.
Este indicador es esencial para medir la porción de medioambiente necesaria para producir los bienes y servicios que demanda una población, así como para absorber sus residuos. Los alimentos que comemos, los bienes y productos que compramos, la basura que producimos… todo contribuye a determinar nuestra huella ecológica, y por tanto la presión que ejercemos sobre nuestro planeta.
¿Cuál es su finalidad?
Para hablar de la huella ecológica, debemos referirnos a la Global Footprint Network, una organización internacional sin ánimo de lucro comprometida con la promoción de un modo de vida más sostenible. Cada año, esta organización divulga el Día del Sobregiro de la Tierra, que marca la fecha en la que la humanidad agota todos los recursos naturales que la Tierra es capaz de generar a lo largo de todo el año. En términos sencillos, cuando superamos el presupuesto anual de la naturaleza. Precisamente para calcular el Día del Sobregiro de la Tierra (en 2020, fue el 22 de agosto), la organización Global Footprint Network implementó la idea de la huella ecológica.
¿Cuándo se introdujo?
El profesor de la Universidad de Columbia Británica William Rees mencionó por primera vez este término, junto con su entonces alumno Mathis Wackernagel, fundador y actual presidente de la Red de la Huella Global ¿te suena?. En 1996, publicaron un libro titulado Our Ecological Footprint: Reducing Human Impact on the Earth, en el que introdujeron esta nueva idea.
¿Cómo se calcula la huella ecológica?
La Red de la Huella Global calcula la huella de cada país y luego la compara con la biocapacidad global, para determinar el Día del Sobregiro de la Tierra.
La asociación también ha puesto a disposición de los interesados una calculadora en línea para que cada uno calcule su propia huella ecológica y el Día del Sobregiro de la Tierra.
¿Cuántos planetas necesitaríamos si todo el mundo viviera como tú? ¡Háganoslo saber con un comentario!
Imagen de portada: foto de Colin Behrens en Pixab
